Mengapa manusia merinding (kulit ayam)?

Bulu kuduk berdiri terjadi karena otot-otot kecil di pangkal setiap folikel rambut berkontraksi dan menarik rambut agar tegak, sebuah refleks yang diwarisi dari nenek moyang berbulu tebal yang bulunya yang berdiri menjebak udara penghangat atau membuat mereka terlihat lebih besar saat terancam. Pada manusia, refleks kuno yang sama masih terpicu oleh dingin atau emosi yang kuat, tetapi karena rambut tubuh yang sedikit, ini hanya menghasilkan tonjolan kecil, bukan efek mengembang yang berarti.

Mendinginkan kulit dan memproduksi vitamin D adalah proses tubuh yang nyata, tetapi tidak satu pun merupakan tujuan sebenarnya dari bulu kuduk, yang sebenarnya berkaitan dengan mendirikan rambut untuk isolasi atau intimidasi, sebuah fungsi yang pada dasarnya sudah tersisa saja pada manusia.

Bulu kuduk adalah salah satu contoh paling jelas dari refleks sisa evolusi — perilaku peninggalan dari masa lalu evolusioner kita yang tidak lagi berguna tetapi tetap bertahan karena rangkaian saraf dan otot yang mendasarinya tidak pernah hilang.