Kira-kira secepat apa cahaya merambat?

Cahaya merambat dengan kecepatan sekitar 300.000 kilometer, atau sekitar 186.000 mil, per detik dalam ruang hampa, kecepatan yang begitu ekstrem sehingga bisa mengelilingi seluruh Bumi lebih dari tujuh kali dalam satu detik. Sejauh yang dipahami fisika saat ini, tidak ada yang bermassa bisa bergerak secepat cahaya, dan kecepatan ini bertindak sebagai batas kecepatan kosmik fundamental yang tertanam dalam hukum fisika, sentral bagi teori relativitas Einstein.

300 kilometer per jam adalah kecepatan sehari-hari yang sebanding dengan mobil atau kereta yang sangat cepat, jauh lebih lambat dari cahaya berkali-kali lipat. Cahaya juga bergerak sama sekali tidak seperti kecepatan suara; suara sekitar sejuta kali lebih lambat, itulah sebabnya kamu melihat kilatan jauh sebelum mendengar suara yang menyertainya.

Karena cahaya membutuhkan waktu yang terukur untuk melintasi jarak kosmis yang luas, ketika kita memandang bintang dan galaksi yang jauh, kita sebenarnya melihat cahaya yang meninggalkannya sejak lama, artinya astronom pada dasarnya melihat kembali ke masa lalu semakin jauh mereka mengamati.