Apa yang digambarkan oleh "efek pengamat" (bystander effect)?

Efek pengamat menggambarkan temuan bahwa seseorang sering kali lebih kecil kemungkinannya untuk menolong orang yang sedang kesusahan ketika ada orang lain hadir, dibanding ketika ia sendirian. Penjelasan yang umum diajukan melibatkan difusi tanggung jawab, setiap orang yang menyaksikan menganggap orang lain akan turun tangan atau sudah memanggil bantuan, yang secara paradoks membuat kerumunan yang lebih besar justru lebih kecil kemungkinannya untuk bertindak.

Anggapan bahwa kerumunan membuat keputusan yang lebih bijak atau bahwa orang sekadar meniru pakaian orang asing menggambarkan fenomena yang sama sekali berbeda, tidak terkait dengan temuan tentang perilaku menolong ini, dan keduanya tidak menangkap dinamika inti tentang tanggung jawab yang tersebar di antara para penonton.

Kesadaran akan efek pengamat memiliki implikasi praktis yang berguna, sejumlah pelatihan keselamatan kini mengajarkan orang untuk melawannya dengan menunjuk langsung ke satu individu tertentu dan memberinya tugas, seperti 'Anda, panggil bantuan,' yang memutus difusi tanggung jawab dan membuat kemungkinan seseorang benar-benar merespons menjadi jauh lebih besar.