Apa yang diidentifikasi para ilmuwan sebagai bagian yang hilang yang membantu sel melanoma menjadi seolah abadi?

Para peneliti di Pittsburgh menemukan bahwa mutasi TERT saja, yang umum pada sebagian besar melanoma, tidak sepenuhnya bisa menjelaskan telomer tumor yang panjangnya tidak biasa, tudung pelindung kromosom yang biasanya memendek pada setiap pembelahan sel dan akhirnya menghentikannya. Bagian yang hilang adalah TPP1: kelebihan TPP1 yang dipadukan dengan TERT yang bermutasi membangun telomer yang panjangnya tidak wajar, memungkinkan sel melanoma melewati batas pembelahan normal.

Tidak ada bukti melanoma membajak virus untuk memperbaiki DNA, dan kelebihan reseptor vitamin D tidak berhubungan dengan panjang telomer, keduanya tidak sesuai dengan mekanisme sebenarnya yang ditemukan para peneliti.

Telomer ibarat ujung plastik pada tali sepatu, memendek pada setiap pembelahan sampai sel berhenti membelah, tetapi sel kanker yang terus membangunnya kembali, seperti dalam kasus ini, mengelabui batas bawaan pada penuaan itu.