I contrari ti permettono di raddoppiare il vocabolario in un colpo solo. Se qualcosa 'expands' quando diventa più grande, quale parola significa l'opposto — diventare più piccolo?

"Shrink" è l'esatto contrario di "expand", e descrive qualcosa che diventa più piccolo in dimensione, volume o portata, esattamente il processo opposto della crescita. Imparare coppie di antonimi come questa è un modo efficiente di assorbire vocabolario, poiché comprendere una parola chiarisce subito anche il significato del suo contrario.

"Expand" è la parola stessa a cui viene contrapposto l'antonimo, non può essere il proprio opposto. "Freeze" (congelare) descrive un cambiamento di stato fisico da liquido a solido e non ha nulla a che vedere con l'aumento o la diminuzione delle dimensioni.

La coppia expand/shrink ricorre costantemente nelle scienze fisiche: i metalli si dilatano quando riscaldati e si contraggono (rimpiccioliscono) quando raffreddati, motivo per cui gli ingegneri costruiscono piccoli spazi di giunzione in ponti e binari ferroviari per accomodare questo comportamento quotidiano dei materiali.