Come si chiamano i materiali con questa proprietà?

Le leghe a memoria di forma sono metalli che possono essere deformati e poi tornare da soli alla forma originale preimpostata quando vengono riscaldati, perché la loro struttura cristallina interna passa tra due assetti distinti a seconda della temperatura. Un assetto permette al metallo di essere facilmente deformato, mentre il riscaldamento innesca il ritorno alla struttura cristallina originale, ripristinando di fatto la forma iniziale.

Gli isotopi radioattivi sono nuclei atomici instabili che decadono nel tempo, un fenomeno nucleare del tutto estraneo a un materiale che 'ricorda' la propria forma. I ferromagneti permanenti sono materiali che mantengono il magnetismo, una proprietà fisica diversa governata dai domini magnetici e non dal ripristino della forma innescato dalla temperatura.

Il nitinol, una lega a memoria di forma di nichel e titanio, è ampiamente usato negli stent cardiaci autoespandibili, che possono essere compressi per passare attraverso un sottile catetere e poi tornare alla forma prevista una volta riscaldati dalla temperatura corporea all'interno del paziente.