Cosa è più largo: l'Australia continentale o la Luna?

L'Australia continentale si estende per circa 4.000 chilometri dalla costa orientale a quella occidentale, mentre la Luna misura solo circa 3.475 chilometri nel suo punto più largo. Ciò significa che un singolo paese qui sulla Terra è fisicamente più largo di un'intera luna, un paragone che sembra controintuitivo poiché tendiamo a immaginare qualsiasi corpo celeste come più grande di qualsiasi caratteristica del nostro stesso pianeta.

Dire che i due siano più o meno uguali sottostima il divario: la larghezza dell'Australia supera il diametro della Luna di alcune centinaia di chilometri, una differenza significativa piuttosto che un quasi pareggio, anche se entrambe le cifre rientrano nello stesso ordine generale di migliaia di chilometri.

Le dimensioni modeste della Luna rispetto alla Terra, solo circa un quarto del diametro terrestre, sono insolitamente grandi per una luna in proporzione al proprio pianeta ospite, il che spiega in parte perché alcuni astronomi descrivano il sistema Terra-Luna quasi come una configurazione a doppio pianeta piuttosto che una tipica coppia pianeta-satellite.