Da quale asteroide la missione OSIRIS-REx della NASA ha riportato campioni che si sono rivelati contenere i mattoni chimici della vita?

La missione OSIRIS-REx della NASA ha riportato campioni dall'asteroide Bennu, e gli scienziati che li hanno analizzati nel gennaio 2025 hanno annunciato di aver trovato un'ampia gamma di amminoacidi insieme a tutte le basi azotate usate per costruire DNA e RNA. Questo è importante perché amminoacidi e basi azotate sono elementi chimici essenziali usati da ogni essere vivente sulla Terra.

Ryugu è stato campionato da una missione diversa, la giapponese Hayabusa2, e Vesta è un grande asteroide studiato solo a distanza, mai campionato e riportato sulla Terra, quindi nessuno dei due è collegato a questa particolare scoperta su Bennu.

I ricercatori hanno tenuto a precisare che trovare questi elementi costitutivi non è prova di vita effettiva su Bennu, ma sostiene l'idea che gli ingredienti grezzi della vita potrebbero essere stati comuni in tutto il primo Sistema Solare, forse persino trasportati sulla Terra primordiale da impatti di asteroidi.