Da quale lato della Luna Chang'e-6 ha raccolto i primi campioni mai riportati sulla Terra?

Chang'e-6 atterrò nel bacino Apollo, parte del bacino Polo Sud-Aitken della Luna sul lato nascosto, poi usò un braccio robotico e un trapano per raccogliere circa due chilogrammi di rocce e suolo prima di lanciare quel materiale in orbita lunare e infine verso la Terra. Poiché il lato nascosto non è mai rivolto direttamente verso la Terra, la Cina dovette posizionare un satellite relè oltre la Luna per far rimbalzare i segnali tra il lander e il centro di controllo missione durante l'intera operazione.

Non si trattava del lato vicino, la faccia familiare che vediamo sempre dalla Terra, né di un vago 'lembo polare' — la missione ha preso di mira specificamente il lato nascosto, che non aveva mai fornito un campione riportato indietro prima, a differenza del lato vicino, campionato decenni prima dalle missioni statunitensi e sovietiche.

Gli scienziati sono particolarmente entusiasti perché la crosta del lato nascosto appare geologicamente diversa da quella del lato vicino, con una crosta più sottile e meno delle pianure vulcaniche scure che coprono gran parte del lato vicino, e questi campioni potrebbero finalmente aiutare a spiegare perché le due facce della Luna siano così diverse.