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Dopo un problema ai propulsori nel 2024 che ha allungato il viaggio di circa 11 mesi, la sonda congiunta ESA-JAXA BepiColombo è ora prevista entrare in orbita attorno a questo pianeta nel novembre 2026, concludendo una crociera di otto anni basata su nove sorvoli gravitazionali.

Attorno a quale pianeta è previsto che BepiColombo entri in orbita nel novembre 2026?

Q: Attorno a quale pianeta è previsto che BepiColombo entri in orbita nel novembre 2026?

Mercurio. BepiColombo deve usare la gravità della Terra, di Venere e di Mercurio stesso attraverso nove sorvoli per rallentare abbastanza da essere catturata dalla debole gravità di Mercurio senza semplicemente cadere nel Sole, rendendola una delle inserzioni orbitali più delicate mai tentate. Una volta in orbita, i suoi due orbiter studieranno il campo magnetico di Mercurio, la sua sottile esosfera e la superficie fortemente craterizzata.

Mercurio ✓
Venere
Marte

Mercurio
BepiColombo deve usare la gravità della Terra, di Venere e di Mercurio stesso attraverso nove sorvoli per rallentare abbastanza da essere catturata dalla debole gravità di Mercurio senza semplicemente cadere nel Sole, rendendola una delle inserzioni orbitali più delicate mai tentate. Una volta in orbita, i suoi due orbiter studieranno il campo magnetico di Mercurio, la sua sottile esosfera e la superficie fortemente craterizzata.

Mercurio è il pianeta attorno al quale BepiColombo entrerà in orbita nel novembre 2026. Raggiungere Mercurio è insolitamente difficile perché la potente gravità del Sole attira costantemente le sonde verso l'interno, quindi BepiColombo deve perdere enormi quantità di velocità sfruttando assist gravitazionali di Terra, Venere e dello stesso Mercurio in nove sorvoli nel corso del suo viaggio di otto anni, altrimenti finirebbe semplicemente per cadere nel Sole invece di stabilizzarsi in un'orbita.

Venere e Marte non sono la destinazione di BepiColombo, anche se i sorvoli di Venere fanno parte dell'elaborata manovra di frenata usata per raggiungere Mercurio. Marte si trova nella direzione opposta rispetto al Sole e non gioca alcun ruolo nella traiettoria di questa particolare missione.

Una volta entrato con successo in orbita, i due orbiter separati di BepiColombo studieranno il campo magnetico di Mercurio, sorprendentemente forte per un pianeta di quelle dimensioni, la sua esosfera estremamente sottile e la sua superficie fortemente craterizzata e bruciata dal Sole, colmando le lacune lasciate dalle precedenti e molto più brevi missioni di sorvolo.

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