L'origine delle parole nasconde la storia. La parola 'salary' deriva da ciò con cui gli antichi Romani, secondo la tradizione, pagavano i soldati — cosa era?

La parola "salary" (stipendio) risale al latino "salarium", che si ritiene derivi ampiamente da "sal" (sale), a riflesso di un'epoca in cui il sale era un bene prezioso usato per conservare il cibo e, secondo la tradizione, abbastanza importante da far parte di ciò con cui i soldati romani venivano pagati o riforniti. Che i soldati venissero pagati letteralmente in sale o ricevessero un'indennità di sale, il legame etimologico ha consolidato l'associazione tra il sale e il pagamento.

Anche monete d'oro e cereali erano beni preziosi nel mondo antico, ma la parola specifica "salary" si lega direttamente a "sal", non a nessuno di questi altri beni, il che rende il sale la risposta storicamente corretta dietro l'origine di questa particolare parola.

Questa stessa radice spiega l'espressione "worth their salt" (valere il proprio sale), che significa che qualcuno si guadagna la propria paga - una frase che ha senso solo conoscendo l'antico legame del sale con i salari.