「500 Internal Server Error」が表示された場合、悪いのはどちら側でしょう？

5xx系のステータスコードは問題がサーバー自体にあることを意味し、サイト自身のシステムがリクエストの処理に失敗したことを示す。訪問者側にはそれを引き起こした原因も、更新して待つ以上に自分で直せる手立てもない。これは、間違ったアドレスや権限の不足など、リクエスト自体に問題があることを示す404や403のような4xx系のコードとは区別される。

自分のコンピュータを再起動することや、インターネット料金の未払いを疑うことは、どちらも問題が訪問者側にあるという誤った診断だ。5xxエラーは失敗がサーバー側にあり、あなた側にはないことを示している。

この4xxと5xxの違いを理解しておくことは、障害発生時に本当に役立つ。5xxコードは問題が自分の手の届かないところにあり、自分側で打てる手がないことを即座に教えてくれるからだ。