コンピューターやネットワークで「ファイアウォール」は何をするものでしょう？

ファイアウォールは、コンピューターやネットワークに出入りするネットワーク通信を監視・フィルタリングし、定められたセキュリティ規則に基づいて何を許可し何を遮断するかを判断する。これは、家庭やオフィスのネットワークのような信頼できる内部ネットワークと、開かれたインターネットのような信頼できない外部ネットワークとの間に立つ門番のような役割を果たし、不正なアクセスの試みや悪意ある通信、ある種のマルウェアが保護対象の端末に届くのを防ぐ助けとなる。

過熱したプロセッサを冷やすのはファンやヒートシンクが担う物理的な熱管理の仕事であり、ネットワーク通信のフィルタリングとはまったく無関係だ。インターネット接続を速くすることは帯域幅やネットワーク性能に関わる話であり、セキュリティのフィルタリングとは異なる。むしろファイアウォールは通過するデータを検査するため、通信をわずかに遅くすることさえある。

ファイアウォールは、オフィス全体のネットワークを保護する物理的なハードウェア機器としても、個々のコンピューターで直接動くソフトウェアとしても存在する。今では多くのOSが、基本的なソフトウェア型ファイアウォールを標準で自動的に内蔵している。