招待状はフランス語由来の略語で締めくくられることが多い。『RSVP』は何をするよう求めている？

RSVPは、招待客に出欠を返事してほしいという依頼を表す。フランス語の「Répondez s'il vous plaît」、直訳すれば「お気に召せば返事をください」というフレーズに由来し、ケータリングや席次、会場の広さを準備するため出席人数を把握したい主催者側の必要から、英語の招待状で定番の表現となった。

RSVPはドレスコードや贈り物とはまったく関係がなく、そうした事柄は必要であれば招待状の別の箇所に明記されるのが普通だ。RSVPをドレスコードの指示と勘違いするのはよくある間違いで、それはこの略語自体がフランス語由来であることを何も示唆しないからこそ起こりやすい。

英語の正式なエチケット用語の多くはこのようにフランス語から借りられており、フランス語がヨーロッパの貴族社会や上流階級の言語だった何世紀もの名残である。「chic」「soirée」、そして「etiquette」という単語そのものにも、その痕跡が残っている。