マイクロソフトはなぜデータセンターを海底に置いたのでしょう？

マイクロソフトが密閉型のデータセンターを海底に設置したのは、冷たい海水を自然の冷却手段として利用するためであった。深海の水は常に冷たい状態を保っているため、陸上のデータセンターが通常必要とするエネルギー消費の大きい空調に頼らずとも、サーバーの熱を受動的に吸収できる。この密閉され酸素のないカプセルは、陸上の同等のサーバーに比べて機器の故障も少なかった。

通過する人工衛星からデータセンターを隠すことは、公式な目的として掲げられたことは一度もない。そもそも人工衛星は海水を透視できないため、そうした秘匿には意味がない。サーバーを漂流させておくという発想も設計とは矛盾する。カプセルは試験期間全体を通じて定位置にとどまり機能し続けるよう固定・密閉されていたからである。

冷却はどんなデータセンターにとっても最大級の継続的なエネルギーコストのひとつである。そのためマイクロソフトが2年間実施した「プロジェクト・ネイティック」と呼ばれるこの水中実験は、海の自然な冷たさがインターネットの物理インフラを運用する上での大きな出費をいつか削減できるかもしれない、という魅力的な可能性を垣間見せた。