テキストメッセージは独自の略語文化を生み出した。チャットで『BRB』は何を意味する？

「BRB」は「be right back(すぐ戻る)」の略で、チャットの相手にちょっと席を外すがすぐ戻ってくると素早く伝えるための言葉だ。初期のインターネットのチャットルームやインスタントメッセージから生まれ、タイピングの速さが重視される中で、会話を完全に打ち切らずに一時中断を知らせる略語として使われるようになった。

「Happy birthday(誕生日おめでとう)」や「Good night(おやすみなさい)」はまったく無関係で、それぞれ独自の意味を持つ表現であり、B-R-Bという文字とは何の対応関係もない。混同すればメッセージを分かりやすくするどころか、かえって相手を混乱させてしまう。

BRBは1990年代のメッセージング文化から生まれたチャット略語の一大エコシステムの一員で、LOL(laughing out loud=大笑い)、TBH(to be honest=正直言うと)、IMO(in my opinion=個人的な意見だが)などと並ぶ。これらの多くはその後、話し言葉にも登場するほど一般的になった。