『a』と『an』の使い分けはスペルではなく発音の音で決まる。『honest』は無音のh(母音の音)で始まるので、『She is ___ honest person.(彼女は正直な人だ)』に正しい冠詞はどちら？

英語では「a」と「an」の使い分けは綴りではなく音によって決まります。「honest」の「h」は発音されない黙字であるため、この単語は実際には母音の音(「オネスト」)で始まっており、他の母音の音で始まる単語の前と同様に「an」が使われます。

「a」は子音の音で始まる単語に使うべきものですが、「honest」は綴りに反してそうではありません。「the」はまったく別の冠詞で、特定の、あるいはすでに言及済みの名詞に使うものであり、この一般的な描写には当てはまりません。

「hour(時間)」や「heir(相続人)」のような他の黙字の「h」を持つ単語も同じルールに従う一方、「historic」のように話者によってはhを発音する、見た目が似ているだけの単語は「a」のままです。これは音だけがこの選択を支配している証拠です。