迷惑メールが「スパム」と呼ばれるのは、何が由来でしょう？

「スパム」という言葉は、モンティ・パイソンのあるコント番組に由来する。舞台となるカフェではほとんど全てのメニューにこの缶詰肉が入っており、バイキング風の一団が「スパム」と繰り返し連呼して、他のすべての会話を掻き消してしまう場面がある。一つのものが他のすべてを圧倒してしまう、というわけだ。初期のインターネット利用者は、この様子を借りて、掲示板や受信箱を埋め尽くす、望まれない同じような繰り返しのメッセージを指す言葉として使い始めた。まさにコントの絶え間ない連呼のような効果を感じたからだ。

初期のハッカーのニックネームやコンピューターのエラーコードとはまったく関係がなく、これらは実際のコメディに由来する起源とは無縁の、無関係な技術的説明にすぎない。

スパムというブランドそのものは、このネットスラングよりも何十年も前から存在しており、思いがけず「デジタルの迷惑の象徴」として第二の人生を歩むことになったこの縁を、ユーモアを持って受け入れている。