チョウは体のどの部分を使って食べ物の味を感じるでしょう?

蝶は足に味を感じる器官を持っていて、花や果物にとまった瞬間に、それが甘くて食べる価値があるかどうかをすでに感じ取ることができます。おいしいと確認できてはじめて、ストローのように細長い「口吻(こうふん)」と呼ばれる管を伸ばして、実際に液を吸い上げます。

蝶の羽は飛ぶことや見せることに使われるもので、味を感じるためのものではありません。触角はまわりの空気のにおいを感じ取る大切な働きをしていますが、味を感じ取る仕事はもっぱら足にある受容器が担っており、触角だけでおこなっているわけではありません。

この足で味を感じる能力は、卵を産む前にその葉が正しい種類の植物かどうかを確かめるメスの蝶にとって特に役立っています。