科学者たちがウガンダで発見した、小さなカエルのように見えるけれど実は昆虫であるものは何でしょう?

科学者たちはウガンダのキバレ熱帯雨林で「カエルヨコバイ(frog-like leafhopper)」を発見した。丸っこい体と大きな後ろ脚がまるで小さなカエルのように見えることからこの名がついたが、正真正銘の昆虫である。ヨコバイはその力強い脚を使って、まるでカエルが蓮の葉から飛び跳ねるように、あっという間に危険から逃げ去る。

これは硬い殻のような羽を持つカブトムシの仲間ではなく、柔らかく幅広い羽でひらひらと飛び、跳ねる脚を持たないチョウの仲間でもない。カエルのように見えるのは、あくまでこのヨコバイの丸い体つきとバネのような後ろ脚によるものだ。

科学者たちは同じ森で一度に7種もの新種を発見しており、これは熱帯雨林にまだ誰にも名前をつけられず研究もされていない小さな生き物が無数に隠れていることを改めて思い出させてくれる。