history
'0'을 실제로 계산에 쓸 수 있는 하나의 수로 다루는 발상은 아랍 세계를 거쳐 유럽으로 전해졌고, 오늘날 현대 수학 전체의 토대가 되었습니다.
고대 인도의 수학자들은 0을 숫자를 표기할 때 자리를 채우는 기호로만 쓰는 게 아니라, 더하고 빼고 계산에 쓸 수 있는 진짜 숫자로 다룬 최초의 사람들이었습니다. 이 개념적 도약은 매우 중요했습니다. 자릿수의 위치가 값을 결정하는 오늘날의 자릿값 기수법을 가능하게 했기 때문인데, 진짜 0이 없으면 이런 체계를 만들기가 훨씬 어렵습니다.
고대 로마는 I, V, X, L, C 같은 숫자를 썼는데 여기엔 0이라는 기호나 개념 자체가 아예 없어서 그에 비해 셈법이 눈에 띄게 번거로웠습니다. 고대 그리스는 기하학과 논리학에서 엄청난 성과를 냈지만, 마찬가지로 수학에서 실제로 쓰이는 숫자로서의 0은 발전시키지 못했습니다.
0이라는 개념은 인도에서 중동의 이슬람 학자들을 거쳐 전해지고 확장되었으며, 거기서 다시 중세 유럽으로 흘러 들어가 결국 오늘날 숫자 체계 위에 세워진 대수학, 미적분학, 컴퓨터과학의 토대가 되었습니다.
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