영국·미국 영어는 같은 물건을 다르게 부릅니다. 영국의 'lift'를 미국에선 뭐라 할까?

영국에서 "lift"라 부르는 것을 미국에서는 "elevator(엘리베이터)"라고 부릅니다. 둘 다 사람을 층 사이로 수직 이동시키는 밀폐된 공간을 가리키는 같은 대상이죠. 이런 어휘 분화는 영국 영어와 미국 영어가 시간이 지나며 서로 갈라져, 같은 발명품이나 사물에도 각자 다른 일상어를 만들어낸 결과입니다.

"Stairs(계단)"와 "escalator(에스컬레이터)"도 층 사이를 이동시켜 준다는 점은 같지만 lift/elevator 짝과는 무관합니다. 계단은 기계 장치가 필요 없는 고정된 발판이고, 에스컬레이터는 움직이는 계단으로, 밀폐된 lift/elevator와는 전혀 다른 발명품이니까요.

이런 영국-미국 어휘 짝은 다른 곳에서도 똑같은 패턴을 보입니다. flat/apartment(아파트), lorry/truck(트럭), boot/trunk(트렁크), biscuit/cookie(쿠키) 모두 같은 대상을 가리키면서도 대서양 반대편 화자에게는 완전히 낯설게 들리죠.