영어는 완곡어로 아픈 사실을 부드럽게 말합니다. 'He passed away last year'와 같은 뜻은?

"He died last year(그는 작년에 세상을 떠났다)"는 "he passed away last year"와 정확히 같은 핵심 의미를 담고 있습니다. 둘 다 그 사람의 삶이 끝났다는 것을 말하죠. "Pass away"는 완곡어법으로, 힘든 사실을 좀 더 부드럽고 위로가 되게 표현하는 방식입니다. 영어는 (대부분의 언어처럼) 죽음을 직설적으로 말하는 것보다 부드러운 대안을 많이 발전시켜 왔습니다.

"He left last year(그는 작년에 떠났다)"는 그가 죽었다는 게 아니라 단순히 다른 곳으로 갔다는 뜻이라 의미가 완전히 달라집니다. "He passed by"는 어떤 장소를 지나쳐 갔다는 뜻으로, "passed"라는 단어만 우연히 겹칠 뿐 전혀 다른 행동을 묘사합니다.

영어에는 "pass away" 외에도 "lost(잃었다)", "gone(떠났다)", "no longer with us(더 이상 우리 곁에 없다)" 등 죽음을 완곡하게 표현하는 표현이 풍부하게 존재합니다. 이는 상실과 질병, 그 밖의 아픈 주제를 둘러싼 언어를 부드럽게 하려는 인간 문화 전반의 보편적 경향을 반영합니다.