영어 단어는 '연어(collocation)'라는 고정 짝이 있어 마음대로 못 바꿉니다. 바람엔 strong인데, 비엔? 'We got caught in ___ rain.'

'heavy rain(폭우)'은 영어에서 강한 비를 나타낼 때 쓰는 고정된 관용적 조합입니다. 바람에는 'strong'이 자연스러운 형용사인데도 말이죠. 이런 조합, 즉 연어(collocation)는 논리가 아니라 오랜 사용을 통해 굳어진 관습에 따릅니다. 원어민은 자연스럽게 익히지만, 학습자는 흔히 하나하나 외워야 합니다.

'strong rain'은 'strong wind'가 지극히 자연스러운 것과 달리 관용적인 영어 표현이 아닙니다. 이는 연어가 왜 단순한 치환 규칙을 따르지 않는지 정확히 보여주는 예죠. 'big rain'도 마찬가지로 어색하게 들려서 자연스러운 영어처럼 느껴지지 않습니다.

문법과 어휘가 완벽해도, 연어를 잘못 맞추는 것만큼 비원어민 티가 확실히 나는 것도 드뭅니다. 그래서 원어민처럼 유창하게 들리려면 이런 고정된 조합을 외워두는 게 무엇보다 중요합니다.