접두사 하나가 여러 단어를 엽니다. antibiotic·antisocial·antifreeze의 'anti-'는?

접두사 "anti-"는 '~에 반대하는' 혹은 '반대되는'이라는 뜻입니다. 그래서 항생제(antibiotic)는 박테리아에 맞서 작용하고, 반사회적인(antisocial) 사람은 사회적 교류를 피하거나 거부하며, 부동액(antifreeze)은 액체가 어는 것을 막아줍니다(맞서 작용합니다). 접두사 하나의 의미를 파악하면 그와 관련된 수십 개 단어를 한 번에 이해할 수 있게 됩니다.

"Together(함께)"와 "before(이전에)"는 전혀 다른 접두사의 뜻입니다. "together"는 "co-"나 "syn-"에 가깝고, "before"는 "ante-"의 뜻인데, 이 접두사는 "anti-"와 생김새와 발음이 거의 똑같지만 다른 뿌리에서 왔고 뜻도 다릅니다.

"anti-"와 "ante-"의 거의 동일한 철자는 원어민조차 진짜로 헷갈리게 만듭니다. "antebellum(전쟁 이전의)"과 "antipathy(반감)" 같은 단어들은 겉보기에 비슷해 보여도 그 근본 논리는 정반대입니다.