history
옥스퍼드는 늦어도 1096년부터 학생들을 가르쳐왔으며, 이는 우리에게 익숙한 여러 문명이 등장하기도 전의 일입니다.
정답은 아즈텍 제국입니다. 옥스퍼드에서 학생들을 가르쳤다는 기록은 1096년까지 거슬러 올라가는 반면, 아즈텍 제국은 그로부터 300년도 더 지난 1428년 무렵에야 세워졌습니다. 즉 옥스퍼드 대학은 그 제국 전체의 존속 기간보다도 훨씬 오래된 셈이죠.
로마 제국과 고대 이집트의 피라미드는 둘 다 옥스퍼드보다 훨씬, 훨씬 오래된 존재로 1096년보다 수 세기나 앞서 존재했기 때문에, 옥스퍼드가 더 오래된 쪽이 되는 비교에는 맞지 않습니다. 오직 아즈텍 제국만이 옥스퍼드가 세워진 이후에 등장했습니다.
이 비교는 우리가 '고대'와 '오래됨'을 직관적으로 얼마나 다르게 순위 매기는지 보여주는 유명한 사례입니다. 지금도 여전히 운영되고 있어 상당히 현대적으로 느껴지는 한 대학이, 우리가 오늘날 역사적이라고 여기는 한 제국이 시작되기도 전에 이미 수 세기 동안 학생들을 가르치고 있었다는 사실이죠.
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