history
고대 로마는 어떤 일상적인 물질을 암모니아 때문에 무척 귀하게 여겨, 황제가 그 수입품에 세금까지 매겼습니다.
고대 로마인들은 실제로 소변을 구강 세정제이자 치아 미백제로 사용했습니다. 소변에 함유된 암모니아 성분이 치아를 세척하고 하얗게 만드는 작용을 했고, 옷감 가공에도 쓰일 수 있었기 때문입니다. 포르투갈산 소변은 특히 이 용도로 효능이 뛰어나다는 평판이 있었으며, 이 관행은 경제적으로도 상당한 규모로 성장해 로마 국가가 수입품에 세금까지 매길 정도였습니다.
포도주와 꿀은 둘 다 로마인의 일상에서 흔한 물품이었지만, 암모니아 성분 때문에 귀하게 여겨지고 세금이 매겨진 특정 제품은 아니었습니다. 그 특별한 지위는 다소 낯설게 들릴지 몰라도 구체적으로 소변에 돌아갔습니다.
이런 로마인들의 취향은 시인 카툴루스가 남긴 유명한 조롱으로도 이어졌습니다. 그는 유독 하얀 치아를 가진 한 경쟁자를 두고 그런 흰 이를 얻으려면 소변을 지나치게 많이 쓴 게 틀림없다고 비꼬았는데, 이는 로마인들조차 이 관습을 다소 과하다고 여겼음을 보여줍니다.
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