history
나폴레옹은 사실 그 시대 기준으로 평균 정도의 키였지만, 역사는 그를 유난히 작은 사람으로 기억합니다.
나폴레옹의 실제 키는 약 1.7미터로 당시 프랑스인 기준으로는 평범한 편이었습니다. 하지만 '단신'이라는 신화는 주로 단위 혼동에서 비롯됐습니다. 프랑스식 인치가 영국식 인치보다 길었는데, 프랑스 단위로 기록된 그의 키가 보정 없이 영어로 옮겨지면서 실제보다 작게 들렸던 거죠. 여기에 영국 만평가들이 전시 풍자를 위해 그의 체구를 과장한 것도 이 잘못된 이미지를 굳히는 데 한몫했습니다.
그의 근위병들은 대개 평균보다 키가 큰 사람들로 뽑혔는데, 이 때문에 상대적으로 그가 더 작아 보였을 수는 있지만 이는 부차적인 요인일 뿐 진짜 원인은 아니고, 이 오해를 만들어낸 단일 그림 같은 것도 없습니다.
이 신화가 오래 이어져온 것은 사소한 기술적 오류가 번역을 거듭하며 굳어져, 정정된 뒤에도 수백 년 동안 '사실'처럼 살아남을 수 있음을 보여주는 좋은 사례입니다.
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