과일에는 왜 씨앗이 있을까요?

사과 같은 과일에 씨앗이 들어 있는 이유는, 씨앗이야말로 식물이 새로운 식물을 만드는 방법이기 때문이에요. 씨앗 안에는 같은 종류의 나무나 식물로 자라나는 데 필요한 모든 정보가 담겨 있죠. 씨앗을 둘러싼 달콤하고 즙 많은 과육은 동물들을 끌어들이는 역할도 하는데, 동물들이 과일을 먹고 나중에 씨앗을 다른 곳에 떨어뜨리거나 퍼뜨려 주기 때문이에요.

과일은 몸을 차갑게 유지하는 것과는 아무 상관이 없고, 씨앗이 과일을 시게 만드는 것도 아니에요. 맛은 과육 속의 당분과 산에서 나오는 것으로, 씨앗의 진짜 임무인 새로운 식물을 키우는 일과는 완전히 별개의 문제죠.

동물이 과일을 먹고 나중에 부모 나무에서 멀리 떨어진 곳에서 배설물로 씨앗을 내보내면, 그 씨앗은 떨어진 바로 그 자리에서 천연 거름이라는 뜻밖의 도움까지 받게 됩니다.