이 빛 기반 무선 기술을 무엇이라 부를까?

라이파이(Li-Fi)는 LED를 사람 눈이 감지할 수 없을 만큼 빠르게 켰다 껐다 하거나 밝기를 미세하게 조절해 데이터를 인코딩합니다. 옛날 모뎀이 전화선 톤으로 데이터를 실어 보내던 방식과 비슷하죠. 수신 기기의 광센서가 이 깜빡임을 포착해 다시 디지털 정보로 해독합니다. 가시광선은 혼잡한 라디오 대역보다 남는 스펙트럼이 훨씬 많아, 좁은 공간에서 빠른 데이터 전송이 가능합니다.

사이파이(Sci-Fi)는 그냥 공상과학(science fiction)의 줄임말이고, 하이파이(Hi-Fi)는 고음질 오디오 기기를 뜻할 뿐 무선 통신 표준이 아닙니다. 와이파이와 달리 빛은 벽을 통과하지 못하므로, 라이파이는 자연히 한 방 안에 갇히는데, 이는 보안에는 장점이지만 커버리지 면에서는 한계입니다.

라이파이는 시야가 확보돼야 하는 특성 때문에, 사무실 천장 조명이 그 밑 노트북들에 조용히 인터넷 신호를 함께 실어 보내는 방식의 제안도 나오고 있습니다.