आधी कशाचा शोध लागला — फॅक्स मशीन की टेलिफोन?

फॅक्स यंत्र प्रत्यक्षात टेलिफोनपेक्षा कित्येक दशके आधीचे आहे. स्कॉटिश संशोधक अलेक्झांडर बेन यांनी १८४३ मध्ये तारांमार्गे प्रतिमा पाठवण्यासाठीच्या एका सुरुवातीच्या यंत्राचे पेटंट घेतले, जे अलेक्झांडर ग्रॅहम बेल यांनी १८७६ मध्ये टेलिफोनचे पेटंट घेण्याच्या तीस वर्षांहून अधिक आधीचे होते. आवाज प्रसारण अस्तित्वात येण्यापूर्वीच सुरुवातीची फॅक्ससदृश यंत्रे तारायंत्र-मार्गांवरून हस्ताक्षर व साध्या प्रतिमा पाठवण्यासाठी व्यावसायिकरित्याही वापरली जात होती.

दोन्ही शोध एकाच वर्षी लागले असे मानणे, प्रतिमा-प्रसारण तंत्रज्ञान किती आधी सुरू झाले हे कमी लेखते, आणि आवाज-संवाद अधिक मूलभूत वाटत असल्याने तो आधी आला असे गृहीत धरणे सोपे वाटते, पण प्रत्यक्षात खुणा स्कॅन करून पुन्हा तयार करण्याचे अभियांत्रिकी आधी सोडवले गेले.

फॅक्स तंत्रज्ञान एका शतकाहून अधिक काळ मर्यादित व महाग साधन राहिले, विसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात ते सर्वसामान्य कार्यालयीन साधन बनले, म्हणजेच टेलिफोनपेक्षा जुना असलेला हा शोध टेलिफोन आधीच सर्वव्यापी झाल्यानंतर बराच काळ सर्वसामान्य घरगुती वस्तू बनू शकला नाही.