अलेक्झांडर फ्लेमिंग यांनी विसरलेल्या पेट्री डिशमध्ये बुरशी जीवाणू मारताना पाहिले तेव्हा त्यांनी काय शोधले?

अलेक्झांडर फ्लेमिंग (Alexander Fleming) यांनी पेनिसिलिन (penicillin), पहिले खरे प्रतिजैविक (अँटिबायोटिक), शोधले, जेव्हा त्यांनी १९२८ मध्ये आपल्या लंडनमधील प्रयोगशाळेत आपल्या जिवाणू-संवर्धन ताटांपैकी एका ताटात बुरशी वाढल्याचे आणि ती आजूबाजूचे जिवाणू नष्ट करत असल्याचे लक्षात घेतले. त्यांनी ही बुरशी 'पेनिसिलियम' (Penicillium) प्रजातीची असल्याचे ओळखले, आणि पुढील संशोधनाने या योगायोगाने झालेल्या निरीक्षणाचे रूपांतर पेनिसिलिनमध्ये केले—असे औषध, जे मानवी शरीरात रोग निर्माण करणाऱ्या अनेक प्रकारच्या जिवाणूंना रुग्णाला हानी न पोहोचवता नष्ट करू शकते.

त्यांनी पोलिओ लस शोधली नव्हती, ती त्यानंतर अनेक दशकांनी, जिवाणू-संसर्गाऐवजी विषाणूजन्य रोगावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या पूर्णपणे वेगळ्या संशोधनातून समोर आली, आणि एक्स-रे इमेजिंगचा शोध त्याआधीच अनेक वर्षे एका पूर्णपणे वेगळ्या शास्त्रज्ञाने लावला होता, ज्याचा बुरशी किंवा जिवाणूंशी काहीही संबंध नव्हता.

पेनिसिलिनच्या शोधामुळे वैद्यकशास्त्रात मोठी क्रांती झाली, कारण यामुळे पूर्वी जीवघेणे ठरणारे जिवाणू-संसर्ग बरे करता येऊ लागले, आणि दुसऱ्या महायुद्धात जखमी सैनिकांवर उपचार करण्याइतक्या वेळेत त्याचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन सुरू झाले, ज्यामुळे संक्रमित जखमांमुळे पूर्वी गमवाव्या लागणाऱ्या असंख्य जीवांचे रक्षण झाले.