"हायपरइन्फ्लेशन" (अतिमहागाई) म्हणजे काय?

अतिमहागाई (हायपरइन्फ्लेशन) तेव्हा होते जेव्हा एखाद्या चलनावरचा विश्वास पूर्णपणे उडतो आणि किमती अत्यंत वेगाने वाढू लागतात, कधीकधी काही दिवसांतच दुप्पट होतात. सरकारने प्रचंड प्रमाणात पैसे छापल्यावर हे सुरू होते, आणि रोख रक्कम झपाट्याने मूल्य गमावत असल्याचे लक्षात येताच लोक ती लगेच खर्च करण्यासाठी धावतात, त्यामुळे किमती आणखी वेगाने वाढतात.

फक्त काही दिवस टिकणारी किमतीतील तात्पुरती वाढ म्हणजे नेहमीची चढ-उतार असते, चलनाचे दीर्घकालीन कोसळणे नव्हे. किमती गोठवणे हे तर याच्या अगदी उलट पाऊल आहे — सरकारे महागाईशी लढण्यासाठी हे करतात, हे अतिमहागाईचे वर्णन नाही.

अत्यंत टोकाच्या प्रसंगी किमती इतक्या वेगाने वाढल्या की दुकानदारांना दिवसातून अनेकदा किंमतपट्ट्या बदलाव्या लागल्या, आणि काही देशांनी अखेर या चक्रातून बाहेर पडण्यासाठी चलनातून शून्ये काढून टाकली.