'हार्बिन कवटी' ही कोणत्या प्राचीन मानवी नातेवाईकाची असल्याची पुष्टी झाली?

हार्बिन कवटी एका विहीर खोदणाऱ्या व्यक्तीला सापडल्यानंतर व लपवून ठेवली गेल्यानंतर दशकानुदशके ओळख न होताच पडून होती, अखेर ती २०१८ मध्ये उजेडात आली. २०२५ मध्ये संशोधकांनी कवटीच्या दाट पेट्रस हाडातून आणि कठीण दंतकल्कातून प्राचीन प्रथिने व मायटोकाँड्रियल डीएनए काढले, आणि हे जनुकीय ठसे ज्ञात डेनिसोव्हन पदार्थाशी जुळले — यातून प्रथमच सायबेरिया व तिबेटमधील मोजक्या तुकड्यांवरून ओळखल्या जाणाऱ्या या मानवी नातेवाइकाचा प्रत्यक्ष चेहरा समोर आला.

निअँडरथल हा खूप जास्त अभ्यासलेला नातेवाईक आहे, ज्याचे भरपूर सांगाडे आधीच ओळखले गेले आहेत, आणि होमो इरेक्टस त्याहून खूप आधीच्या काळात राहत होता व दिसायला लक्षणीयरीत्या वेगळा होता, त्यामुळे यांपैकी कोणाशीही हार्बिन कवटीचे जनुकीय स्वरूप जुळले नाही.

शास्त्रज्ञांनी २०२५ला 'डेनिसोव्हनचे वर्ष' असे टोपणनाव दिले, कारण ही ओळख इतर अनेक शोधांसोबत आली, ज्यांनी मिळून अखेर हा दुर्मीळ मानवी चुलत नातेवाईक प्रत्यक्षात कसा दिसत होता आणि तो आशियात किती मोठ्या प्रदेशात पसरला होता हे स्पष्ट केले.