हा विक्रम कोणत्या वाळवंटाकडे आहे?

अटाकामा वाळवंट हे बरोबर उत्तर आहे — चिलीतील त्याचे काही भाग दशके, आणि काही ठिकाणी तर शतके, कोणताही मोजण्याजोगा पाऊस न पडता गेले आहेत, ज्यामुळे हे पृथ्वीवरील ध्रुवीय भाग वगळता सर्वांत कोरडे ठिकाण ठरते. या टोकाच्या, जवळजवळ पूर्ण आर्द्रताशून्यतेचे कारण किनाऱ्यावरील थंड सागरी प्रवाह आणि आर्द्र हवा त्या प्रदेशापर्यंत पोहोचू न देणारे पर्वतरांगा यांचे संयोजन आहे.

सहारा आणि गोबी ही दोन्ही खरी वाळवंटे आहेत ज्यांत अत्यंत कमी पाऊस पडतो, पण अटाकामाच्या सर्वांत कोरड्या भागांतील जवळजवळ पूर्ण पर्जन्यशून्यतेइतकी त्यांची स्थिती नाही, त्यामुळे पृथ्वीवरील सर्वांत कोरड्या ठिकाणाचा विक्रम यांपैकी कोणाकडेही नाही.

तीच अत्यंत कोरडी हवा, निरभ्र-स्थिर आकाश आणि उंच उंची यांमुळेच खगोलशास्त्रज्ञांनी जगातील काही सर्वांत शक्तिशाली वेधशाळा अटाकामात उभारल्या आहेत.