क्षेत्रफळाने जगातील सर्वात मोठे वाळवंट प्रत्यक्षात कोणते आहे?

वाळवंट म्हणजे तांत्रिकदृष्ट्या असा प्रदेश जिथे अत्यंत कमी पर्जन्यमान होते, तापमानाचा त्याच्याशी संबंध नाही — आणि या व्याख्येनुसार अंटार्क्टिका हे सर्वात मोठे वाळवंट ठरते, कारण त्याच्या जाड बर्फाच्या थरात असूनही त्याच्या अंतर्गत भागात अत्यंत कमी हिमवृष्टी होते, आणि त्याचे क्षेत्रफळ सुमारे 55 लाख चौरस मैल आहे.

सहारा हे सर्वात मोठे उष्ण, वाळूचे वाळवंट आहे, जे बहुतांश लोकांच्या मानसिक कल्पनेशी जुळते, पण त्याचे क्षेत्रफळ सुमारे 36 लाख चौरस मैल असून ते अंटार्क्टिकापेक्षा बरेच लहान आहे. अरेबियन वाळवंट त्याहूनही लहान आहे.

आर्क्टिकही कमी पर्जन्यमानामुळे तांत्रिकदृष्ट्या वाळवंट आहे, म्हणजे पृथ्वीचे दोन सर्वात थंड प्रदेश हेच तिचे दोन सर्वात मोठे वाळवंटही आहेत — ही बाब अनेकदा लोकांना आश्चर्यचकित करते.