Tamadun manakah yang mengembangkan konsep sifar sebagai nombor?

Ahli matematik India purba adalah yang pertama menganggap sifar bukan sekadar simbol pengisi tempat dalam penulisan nombor tetapi sebagai nombor sebenar dengan hak sendiri, yang boleh ditambah, ditolak, dan digunakan dalam pengiraan. Lonjakan konseptual ini amat penting kerana ia membolehkan sistem nombor nilai tempat yang kita gunakan hari ini, di mana kedudukan sesuatu digit menentukan nilainya, sesuatu yang jauh lebih sukar dilakukan tanpa sifar yang sebenar.

Rom purba menggunakan angka (seperti I, V, X, L, C) yang tiada sebarang simbol atau konsep sifar langsung, menjadikan pengiraan agak janggal berbanding kaedah lain. Yunani purba, walaupun mencapai kemajuan besar dalam geometri dan logik, turut tidak membangunkan sifar sebagai nombor yang berfungsi dalam matematik mereka.

Konsep sifar bergerak dari India melalui para ilmuwan Islam di Timur Tengah, yang memelihara dan mengembangkannya, dan dari situ ke Eropah abad pertengahan, akhirnya menjadi asas kepada aljabar, kalkulus, dan sains komputer yang dibina atas sistem berangka hari ini.