Apakah yang dilakukan "firewall" pada komputer atau rangkaian?

Tembok api (firewall) memantau dan menapis trafik rangkaian yang mengalir masuk dan keluar sesebuah komputer atau rangkaian, memutuskan apa yang dibenarkan atau disekat berdasarkan set peraturan keselamatan yang ditetapkan. Pada dasarnya ia bertindak sebagai penjaga pintu yang berdiri antara rangkaian dalaman yang dipercayai, seperti rangkaian rumah atau pejabat, dan rangkaian luaran yang tidak dipercayai, seperti internet terbuka, membantu mencegah percubaan akses tanpa kebenaran, trafik berniat jahat, dan jenis-jenis tertentu perisian hasad daripada sampai kepada peranti yang dilindungi.

Menyejukkan pemproses yang terlalu panas ialah tugas pengurusan haba fizikal yang dikendalikan oleh kipas dan penyerap haba, sama sekali tiada kaitan dengan menapis trafik rangkaian. Mempercepatkan sambungan internet pula berkaitan dengan jalur lebar dan prestasi rangkaian, bukan penapisan keselamatan, dan tembok api kadangkala boleh memperlahankan trafik sedikit berbanding mempercepatkannya, kerana ia memeriksa data semasa ia melaluinya.

Tembok api wujud sebagai kedua-dua peranti perkakasan fizikal yang melindungi keseluruhan rangkaian pejabat dan perisian yang berjalan terus pada komputer individu, dan kebanyakan sistem pengendalian kini menyertakan tembok api perisian binaan asas yang diaktifkan secara automatik secara lalai.