Apakah yang digambarkan oleh "kesan pemerhati" (bystander effect)?

Kesan bystander (kesan penonton) menggambarkan penemuan bahawa seseorang individu sering kali kurang cenderung untuk membantu orang lain yang berada dalam kesusahan apabila orang lain hadir, berbanding apabila bersendirian. Penjelasan yang paling kerap dicadangkan melibatkan penyebaran tanggungjawab, setiap penonton menganggap orang lain akan bertindak atau sudah pun memanggil bantuan, yang secara paradoks menjadikan orang ramai yang lebih besar kurang cenderung untuk bertindak.

Anggapan bahawa orang ramai membuat keputusan yang lebih bijak atau orang hanya meniru pakaian orang asing menggambarkan fenomena yang sama sekali berbeza, tidak berkaitan dengan penemuan tentang tingkah laku membantu, dan kedua-duanya tidak menangkap dinamik teras di mana tanggungjawab tersebar di kalangan penonton.

Kesedaran tentang kesan bystander mempunyai implikasi praktikal yang berguna, sesetengah latihan keselamatan kini mengajar orang untuk mengatasinya dengan menunjuk secara terus kepada individu tertentu dan memberikannya satu tugas, seperti 'awak, panggil bantuan,' yang memecahkan penyebaran tanggungjawab dan menjadikan kemungkinan seseorang benar-benar bertindak balas jauh lebih tinggi.