Apakah yang dihasilkan tumbuhan semasa fotosintesis?

Semasa fotosintesis, tumbuhan menyerap cahaya matahari dan menggunakan tenaga itu untuk menukar air dan karbon dioksida menjadi glukosa, sejenis gula yang berfungsi sebagai sumber makanan dan tenaga tumbuhan, sambil melepaskan oksigen sebagai hasil sampingan dalam proses itu. Satu tindak balas ini, yang berlaku dalam kloroplas di dalam sel tumbuhan, bertanggungjawab menghasilkan kedua-dua tenaga makanan yang menyokong kebanyakan rantai makanan di Bumi dan oksigen yang bergantung kepada kebanyakan haiwan, termasuk manusia, untuk bernafas.

Menghasilkan hanya karbon dioksida adalah salah, kerana karbon dioksida sebenarnya adalah input yang diserap oleh tumbuhan, bukan produk yang dihasilkannya semasa proses ini. Menghasilkan garam dan air pula tidak menggambarkan apa yang sebenarnya dicipta oleh fotosintesis; air digunakan sebagai bahan mentah, dan garam tiada peranan langsung dalam tindak balas itu.

Oleh kerana fotosintesis membuang karbon dioksida daripada atmosfera dan mengunci karbon itu ke dalam tisu tumbuhan, hutan dan lautan yang penuh dengan organisma yang menjalankan fotosintesis bertindak sebagai sinki karbon semula jadi yang utama, sebahagian sebab mengapa penebangan hutan dan kesihatan lautan begitu berkait rapat dengan perbincangan tentang perubahan iklim.