'A' vs 'an' volgt de klank, niet de letter. Omdat 'university' begint met een 'yoo'-klank (medeklinker), welk lidwoord is juist: '___ university'?

"A university" is correct omdat de keuze van het Engelse lidwoord afhangt van de klank die volgt, niet van de letter. Hoewel "university" met de letter U begint, wordt het uitgesproken met een "yoo"-klank, die functioneert als een medeklinkerklank, en medeklinkerklanken nemen "a" en niet "an".

"An" zou correct zijn vóór een woord dat begint met een klinkerklank, zoals "an hour" of "an umbrella", maar "university" komt daarvoor niet in aanmerking vanwege de medeklinker-achtige "yoo"-uitspraak. "The" is een bepaald lidwoord dat gebruikt wordt voor specifieke, al bekende dingen, niet voor de algemene verwijzing die hier bedoeld wordt.

Deze op klank gebaseerde regel verklaart ook eigenaardigheden zoals "an honest man" (stille h, klinkerklank) tegenover "a house" (h wordt uitgesproken), wat bewijst dat Engelse lidwoordregels veel betrouwbaarder de uitspraak volgen dan de spelling.