De keuze tussen 'a' en 'an' volgt de klank, niet de spelling. Omdat 'honest' begint met een stomme h (een klinkerklank), welk lidwoord is correct: 'She is ___ honest person'?

Het Engels kiest tussen "a" en "an" op basis van de klank die volgt, niet de letter, en omdat de "h" in "honest" stom is, begint het woord in werkelijkheid met een klinkerklank ("on-est"), wat "an" activeert, net zoals bij elke andere klinkerklank.

"A" zou correct zijn als het woord met een medeklinkerklank begon, wat bij "honest" ondanks de spelling niet het geval is, en "the" is een heel ander lidwoord, gebruikt voor specifieke of eerder genoemde zelfstandige naamwoorden, niet voor dit soort algemene beschrijving.

Andere woorden met een stomme h, zoals "hour" en "heir", volgen precies dezelfde regel, terwijl woorden die er alleen op lijken maar de h wél uitspreken, zoals "historic" voor veel sprekers, bij "a" blijven — het bewijs dat alleen de klank de keuze bepaalt.