Wat draagt het overgrote deel van het intercontinentale internetverkeer?

Onderzeese glasvezelkabels vervoeren verreweg het grootste deel van het intercontinentale verkeer, omdat ze enorme hoeveelheden data verplaatsen met lage vertraging en lagere kosten per bit dan satellieten. Deze kabels worden door gespecialiseerde schepen op de oceaanbodem gelegd en sturen lichtpulsen door glasvezels, waardoor informatie bijna met de snelheid van het licht duizenden kilometers aflegt.

Satellieten vervoeren wel verkeer naar afgelegen gebieden, schepen en vliegtuigen, maar hun capaciteit is veel kleiner en de vertraging is merkbaar. Radiotorens hebben een beperkt bereik en kunnen geen oceanen overbruggen, wat verklaart waarom kabels de ruggengraat van de connectiviteit werden.

Eén breuk, door het anker van een schip of een aardbeving, kan het internet van een hele regio platleggen, en daarom lopen de belangrijkste routes meestal over meerdere reservekabels.