Brits en Amerikaans Engels noemen dezelfde dingen verschillend. Wat Amerikanen een 'elevator' noemen, noemen de Britten een 'lift'. Wat is het Amerikaanse woord voor het Britse 'lift'?

Het Amerikaanse woord voor wat de Britten een "lift" noemen is "elevator" — beide beschrijven dezelfde afgesloten cabine die mensen verticaal tussen verdiepingen vervoert. Deze woordenschat is uit elkaar gegroeid doordat Brits en Amerikaans Engels zich in de loop van de tijd hebben gesplitst, waarbij elke kant zijn eigen alledaagse termen ontwikkelde voor dezelfde uitvindingen en voorwerpen.

"Stairs" (trap) en "escalator" (roltrap) brengen allebei mensen tussen verdiepingen, maar staan los van het lift/elevator-paar: een trap bestaat uit vaste treden zonder mechaniek, en een roltrap is een bewegende trap — een heel andere uitvinding dan de gesloten liftcabine.

Andere Brits-Amerikaanse paren volgen hetzelfde patroon van dezelfde betekenis met een ander woord: flat/apartment, lorry/truck, boot/trunk en biscuit/cookie beschrijven allemaal identieke dingen, maar klinken totaal vreemd voor sprekers aan de andere kant van de oceaan.