Het Engels splitst 'less' en 'fewer' op basis van telbaarheid. Omdat 'traffic' niet één voor één te tellen is, wat past bij 'There is ___ traffic today'?

Het Engels verdeelt hoeveelheidswoorden op basis van of het zelfstandig naamwoord individueel te tellen is — "traffic" (verkeer) beschrijft een massa of stroom in plaats van afzonderlijk telbare eenheden, dus krijgt het "less", de modifier die voorbehouden is aan ontelbare zelfstandige naamwoorden, wat "less traffic today" oplevert.

"Fewer" is voorbehouden aan telbare zelfstandige naamwoorden die je één voor één zou kunnen tellen, zoals "fewer cars" of "fewer people", waardoor het niet past bij een ontelbaar zelfstandig naamwoord als traffic. "Many" gaat ook alleen samen met telbare zelfstandige naamwoorden, dus schiet het hier om dezelfde reden tekort.

Dit less/fewer-onderscheid is een van de regels die zelfs moedertaalsprekers het vaakst overtreden, vooral in informele spraak en op supermarktbordjes zoals "10 items or less", wat taalpuristen vaak als technisch onjuist bestempelen.