Homografen delen de spelling maar verschillen in klank. Welk woord kan zowel 'buigen bij het middel' als 'een strikje' (en zelfs een wapen) betekenen?

"Bow" is een homograaf met twee verschillende uitspraken en betekenissen: uitgesproken als "baʊ" betekent het buigen aan de taille als teken van respect, en uitgesproken als "boʊ" verwijst het naar een lintknoop of het wapen waarmee pijlen worden afgeschoten. De spelling blijft identiek, maar alleen de klank draagt de betekenis.

"Bough" verwijst naar een grote boomtak en wordt uitgesproken zoals de buigende betekenis van "bow", maar is een compleet ander woord met zijn eigen spelling en een onverwante betekenis. "Bo" is helemaal geen standaard Engels woord dat bij een van beide betekenissen past.

Engels heeft een hele categorie van dit soort homografen met identieke spelling maar verschillende klank, en "bow" is een bijzonder rijk voorbeeld, aangezien het drie aparte begrippen (buigen, lint, wapen) verdeelt over slechts twee uitspraken.