Welke naam beschrijft de op hol geslagen kettingreactie waarbij botsingen van ruimtepuin steeds meer puin veroorzaken?

Het Kessler-syndroom beschrijft een op hol geslagen kettingreactie waarbij botsingen tussen satellieten en ruimtepuin steeds meer brokstukken creëren, die elk op hun beurt verdere botsingen kunnen veroorzaken, waardoor drukbezette baanregio's mogelijk voor zeer lange tijd onbruikbaar worden. Het is vernoemd naar NASA-wetenschapper Donald Kessler, die dit risico eind jaren zeventig als eerste beschreef.

De Roche-limiet beschrijft de afstand waarop de zwaartekracht van een groot hemellichaam een kleiner object dat te dicht in de buurt draait uit elkaar zou scheuren, relevant voor zaken als planetaire ringen, niet voor ruimtepuin. "Lagrange-effect" is geen standaardterm; Lagrangepunten zijn specifieke zwaartekrachtevenwichtspunten in de ruimte, los van kettingreacties van botsend puin.

Met tienduizenden satellieten die nu worden gelanceerd door megaconstellaties als Starlink is het volgen en vermijden van ruimtepuin een dagelijkse routinetaak geworden voor ruimtevaartorganisaties, en zelfs een fragment zo klein als een verfschilfer kan bij baansnelheden ernstige schade aan een ruimtevaartuig toebrengen.