Van welke asteroïde bracht NASA's OSIRIS-REx-missie monsters terug waarin de chemische bouwstenen van het leven werden aangetroffen?

De OSIRIS-REx-missie van NASA bracht monsters terug van de planetoïde Bennu, en wetenschappers die dat materiaal analyseerden, maakten in januari 2025 bekend dat ze een breed scala aan aminozuren hadden gevonden, samen met alle nucleobasen die worden gebruikt om DNA en RNA op te bouwen. Dit is belangrijk omdat aminozuren en nucleobasen essentiële chemische bouwstenen zijn voor elk levend wezen op aarde.

Ryugu werd bemonsterd door een andere missie, het Japanse Hayabusa2, en Vesta is een grote planetoïde die alleen op afstand is bestudeerd en waarvan nooit monsters naar de aarde zijn teruggebracht, dus geen van beide houdt verband met deze specifieke ontdekking bij Bennu.

Onderzoekers benadrukten nadrukkelijk dat het vinden van deze bouwstenen geen bewijs is voor daadwerkelijk leven op Bennu, maar het ondersteunt wel het idee dat de ruwe ingrediënten voor leven mogelijk overal in het vroege zonnestelsel voorkwamen, en misschien zelfs door inslagen van planetoïden op de jonge aarde terechtkwamen.