Hoe heet deze gezamenlijke ESA-China missie?

SMILE, kort voor Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, is het juiste antwoord omdat het de gezamenlijke ESA-China-missie is die specifiek is ontworpen om voor het eerst ooit röntgenbeelden te maken van het magnetische schild van de aarde terwijl het de zonnewind afbuigt. De magnetosfeer van de aarde gloeit zwak in röntgenstraling wanneer geladen deeltjes van de zon ermee botsen, en de röntgencamera van SMILE kan die interactie als geheel in beeld brengen, iets wat geen enkel grondobservatorium kan, terwijl een boordcamera voor ultraviolet licht tegelijkertijd langere tijd het noorderlicht in de gaten houdt.

Solar Orbiter is een aparte ESA-missie die de zon zelf van dichtbij bestudeert, inclusief de polen, in plaats van de magnetische reactie van de aarde in beeld te brengen. Parker Solar Probe is een NASA-missie die rechtstreeks door de buitenste atmosfeer van de zon vliegt om zonnewind bij de bron te bemonsteren — geen van beide beschikt over de op de aarde gerichte röntgeninstrumenten die SMILE kenmerken.

SMILE onderscheidt zich als de eerste missie ooit die volledig gezamenlijk is ontworpen, gebouwd, gelanceerd en bediend door ESA en een Chinees ruimtevaartagentschap, een zeldzaam voorbeeld van samenwerking tussen een westers en een Chinees ruimteprogramma op hardwareniveau, vanaf de grond af aan.