Co tak naprawdę oznacza liczba "nm" we współczesnym procesie technologicznym?

Liczba „nm” w nazwie węzła technologicznego chipu funkcjonuje dziś głównie jako etykieta marketingowa, a nie dosłowny pomiar jakiejkolwiek cechy tranzystora, ponieważ rzeczywiste wymiary tranzystorów przestały odpowiadać tym liczbom, gdy techniki produkcji ewoluowały daleko poza to, co mogłoby opisać proste liniowe zmniejszanie.

Nie jest to dokładna szerokość bramki tranzystora; długości bramek we współczesnych chipach są często większe, niż sugerowałaby nazwa węzła, ponieważ gęstość i wydajność biorą się dziś z trójwymiarowych struktur, a nie z czystego zmniejszania rozmiaru. Nie jest to też odstęp między komórkami pamięci, co stanowi zupełnie inny pomiar.

Ten dryf nazewnictwa oznacza, że porównanie chipu „3 nm” jednej firmy z chipem „3 nm” konkurencji nie jest prostym porównaniem jabłek do jabłek, ponieważ każdy producent sam definiuje nazwy swoich węzłów, przez co realne testy wydajności są znacznie bardziej wiarygodne niż sama etykieta.